1982年桃園縣觀音鄉大潭村高銀化工造成台灣首件鎘米污染事件，高銀化工創立於1973年主要生產塑膠、橡膠加工用添加劑與助劑。1982年高銀化工被人發現將含有「鎘」的廢水直接排放，這些廢水污染附近灌溉水源，造成鄰近的農地受汙染，種出含有「鎘」的稻米。受汙染的超標鎘米流入市面。在複檢未通過後，高銀化工受到了停工的處分，流入市面以及尚未收割的稻米全部回收。當時大潭村外海邊，高銀工廠的廢水排放口附近，夏季漲退潮時，常常出現成羣死魚，無人敢撿，較小的魚任其日曬枯爛，或被海風吹散蹤影，或被海鳥吃掉，大的魚則高銀工廠會固定派巡邏車來撿走帶回。
1988年，桃園縣蘆竹鄉中福村的「鎘米」污染事件再度引起社會大眾高度關切，桃園縣蘆竹鄉中福村基力化工廠長期偷排未經妥善處理之高濃度鎘及鉛重金屬廢水，該排放廢水沿桃園大圳第二支渠及其新興支流至下游的中福村、新興村及新莊村，透過灌溉系統而造成蘆竹鄉中福村及新興村下游農田遭受污染，導致鎘污染了27公頃農地。桃園縣政府以此為理由擬定了中福計畫，預定要變更為工業區與都市計劃用地。當時也掀起炒地皮活動，離譜的是污染土地的地價炒到遠高於未污染土地，該計劃後來無疾而終。由於政府整治不力，當地農民重生期待遙遙無期，部份農民開始在污染的土地偷偷種起蔬菜與稻米，因為一公頃稻田一年收入有20萬元，政府強制休耕後一年只能領5萬元，故在1988年中福村發生鎘汞污染農田鎘米外流事件。
